Las falsas apariencias

El cardo es una planta muy resistente, capaz de crecer en lugares que desafían a otras plantas más débiles, se protege además con una tupida cubierta de espinas y hojas con pinchos. En la época de floración luce una bonita flor de color púrpura. En la mayoría de lugares el cardo puede ser considerado una molestia, y casi una "mala hierba", pero en los tiempos de hambruna los escoceses pobres comían cardos cocidos para poder sobrevivir. El "cardo de leche" era una planta muy apreciada por sus propiedades medicinales y curativas, y se cultivaba en toda Europa para usarse en el tratamiento de las dolencias de hígado y estómago.

La leyenda nos cuenta que las espinas del cardo ayudaron a salvar a Escocia de la invasión de los Vikingos en el siglo X. En una oscura noche sin luna en el año 980, un grupo de guerreros daneses fuertemente armados desembarcaron en Escocia, atravesaron los campos de los Escoceses en silencio y descalzos, con el fin de poder sorprenderlos mientras dormían, mientras se acercaban resbalaron cayendo sobre un denso grupo de cardos. Los agónicos gritos de dolor despertaron rápidamente a los escoceses, los cuales ganaron la batalla con facilidad, ayudados sin duda por las heridas causadas por los cardos en los pies de los Vikingos Daneses.